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    清哑牵着无悔、细妹抱着安哥儿共乘一辆车，安哥儿偏对着方初伸手道：“爹爹抱。要爹爹！”

    清哑哄道：“爹有事。跟娘走。”

    安哥儿还要闹，忽见莫哥儿走来，冷眼瞅他，他便瘪着嘴，委委屈屈地不敢再说，垂眸扭着自己的小手。

    莫哥儿自弟弟能坐会爬开始，每当他闹时，当着人也打、背着人也打。安哥儿虽年小，不知“识时务者为俊杰”这句话，却也会看人眼色了，见每次莫哥儿打了他，哪怕事后被爹娘罚，却依旧安然无恙。一来二去的，他算是品出来了：这个哥哥不能惹！出于趋吉避凶的本能，莫哥儿一瞅他，他便大气不敢出。

    清哑对于莫哥儿比方初还能震慑小儿子，很是不可思议。当下，她让莫哥儿也上车，“陪弟弟妹妹说话。”实则看管。

    她又吩咐适哥儿跟郭勤一道骑马，然后又瞧方初在干嘛。

    方初正和郭大全说话：“……我们吃了饭就回乡下，等俭儿成亲的时候再上来。免得一回来就迎来送往，没个安宁不说，传出去也太张扬。再者我们几年没回家，也有许多事情要处置。”

    郭大全忙道：“说的是。你们就先回去。大老远的走了十几天，别说小娃儿，就是大人也吃不消，回家好好养一阵子再上来。”

    方初和清哑在城西郭家吃了饭，下午继续乘船下行。

    次日上午，一家人才回到乌油镇老宅。

    此后两天，夫妻两个都忙着归整行囊、处理内外家务，又将从京城带回来的土仪分送亲友和近邻，打点人情往来。

    一通忙下来，方初病倒了。

    清哑不免忧心着急。

    自她和方初相识以来，他留给她的都是威势强干的印象，除了和谢吟月退亲时把手剁了，昏迷了两日，她就没见过他孱弱的样子。两人成亲后，也大多是他照顾守护她，她也习惯了被他照顾。忽然他一下子病倒、躺在床上了，她可不就慌张了。

    她谢绝了一切人情往来，每日亲自伺候汤药、调理饮食，给房中早晚更换鲜花插瓶；他醒时坐在床边陪他说话、为他读书；他倦时在窗下弹琴，使他静心安睡；他无聊时叫了孩子来床边娱亲；等他觉得好些，又早晚拉他出去园中散步，活动身子骨。

    如此过了七八日，方初渐好。

    这天早饭后，他穿一件银灰色祥云暗纹锦袍，披一领同色斗篷，很闲适地晃悠到前院书房，圆儿急忙赶来问候。

    方初靠在宽大的紫檀椅内，问站在书案前的圆儿：“我病的这几日，可有什么大事？”

    圆儿笑道：“也没什么大事。大爷可大好了？”

    方初笑道：“好了。也该好了。再不好你大奶奶可要累病了——又要照顾我，又要处理家务，又要管教孩子，还要兼顾研中心人事，铁打的身子也受不住。她也是刚远路回来呢。”

    圆儿会意，忙道：“大奶奶这些日子是劳累很了，所以我差不多的事就自己拿主张，不敢去劳烦大奶奶。现在大爷好了，大奶奶也该歇歇了。”

    方初点头道：“正是。”

    因问道：“外面怎么样？”

    圆儿便上前一步，低声道……

    一个时辰后，方初出了书房。
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