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    　　箕子身服中单入内，趣见皇后端坐床沿，心中窃喜就秉烛细照:但见嬿儿两鬓低垂，眸似滚珠，略施粉黛，两腮绯若朝霞映雪，又似梨花沾雨带露。搁上烛架，便又上前，亲手解下了她颈前缀挂的金叶钮连翠花镶就的吊珠缨络，且于她耳畔温存喃道：“娘子乖巧，蜷若病猫，可是一路惹了风寒？”

    　　嬿儿羞赧地磨过脸去，于指间流出一缕箫音：“便是这般盼我生疾，好去上位媵妾伊人？妾有一问，那肝肺夫君可还吃得？”箕子听了心中一喜，就又凑前拍腿大笑，“可不是么？难吃得要死。要不去讨个莲蓬糕来，你我夫妇足可饱腹！”“那倒不必。”嬿儿瞥了眼床头方位，“连个方枕都无有，今宵可怎安然入眠哦？”“这方摆布我也不知，许是祖宗留下的规矩，或怕你我睡得太沉，慢怠了后世储君吧！”

    　　“妾身蔫了……”王嬿掩面打了个呵欠，故意避开这类话题，又了无生趣地上了龙床，且用纤指于蚕被居中虚虚一划。有了领地，就钻入被窝哑声劝道：“您也睡吧！乏累死了，先枕个胳背迁就着！”俟箕子抻腿儿钻入被窝儿，就听那御侍谒请一声，几口粗气，吹熄了九枝灯上的盏盏烛火……

    　　次日御侍谒请时，新人一夜都未曾合眼。有媵妾服侍沐浴了香汤，又回寝于鉴前云髻雾鬟。待身服纁裳，颈佩缨络，腰饰羊脂玉雕螭玺绂，两眉却似蹙生出了丝丝烟黛；小唇点绛，眸泛晕波，恰似姣花映泉苔……

    　　待内侍将贽礼一一拎上，二人遂搭手上了便辇。有几宫娥执灯前引，入紫房上复道，前呼后拥去了东朝……

    　　便辇在长乐宫前殿稳稳落下，又下阶往西出了掖门，双双跪谒于长信闼前。时天色尚早，四周涯黑，直至平明端门方开。长御见新人早伏谒省闼，忙跪地叩请，并搀扶二人入内谒拜。

    　　长信殿前那泛青的草皮，如长阶的裙摆铺上了兰殿。不灭的石灯仍慵懒地照着，可有可无地小映青苔。踏足有痕，滴漏有闻。二人趋进寝殿之时，见桂宫正扶东朝跽坐，有清鲜的皂香扑鼻而来。须卜公主明眸皓齿，站立一旁喜笑颜开。

    　　二人趋前就伏身大拜，须卜忙于一旁搀起。东朝见新人举止融融睦睦，礼数得体，满脸的褶子便展颐开来，乐呵道：“踏入宫门便知劳瘁，朕也替你担着个外心。桂宫尤怕你复谒长秋，拖坏了身子，也便早早来此受谒。”

    　　二人揖礼谢过了母后，就见长御领媵妾几人，在寝殿庑间设下了馔宴。班姬见了起身笑道：“罢了罢了！关起门来一家人，昏礼不是什么轻巧事，这等旧俗便也省了。”桂宫不去，二人不依，也就拉扯着即了正位。

    　　嬿儿于堂间接过一筐置办的腶脩，来西阶上堂向婆母叩拜。班姬起身奉过了腶脩，遂向皇后施礼答谢。有赞郎又于上堂的暗间布设馔席，嬿儿拜后奉上御酒，又伺候桂宫于寝间盥洗。祭食过后，有长御在西厢设下了寒具，也算上了一顿早餐。

    

　　众人入席，礼飨了一番，东朝便举卮畅饮道：“雅歌麟趾，宜家宜室。有箕儿敦厚，嬿儿仁善，西宫总算有了后主。然你二人心性未定，玩心太重，切莫嬉弄荒废了学业。”帝后二人忙俯首称喏。东朝又赏赐两卮马奶贡酒，道：“但恐嬿儿性过慈淑，受人欺辱，无论何人出入椒房，当报司闱录事报知……”中宫太仆疾揖礼称喏。

    　　箕子听闻，坠五里雾中。勉勉强强咽了口羹汤，如鲠在喉，便向东朝娇嗲道：“祖祖言下所谓恶人，难不成行走省禁之中？依孙儿看，故而挥手棒打鸳鸯，将我夫妇拆散为真！过后又苛责折没曾孙，无后为大的，我可不管，还乞祖宗收回成命！”

    　　须卜听了格格笑道：“白瞎了一对贼溜龙眼！女孩家家的未过子午，怎可携手同枕共度？”桂宫也攒袖倾前倡道：“身子要紧，须挨些时日，自有御侍与皇儿报知。当下之务，亟宜学些牧羊之道、驭臣之术：引绳墨，切事理，明事非……做个明君，方为正途哇！”

    　　“何谓子午，未曾听闻？”转而桀笑试问嬿儿：“梓童可知子午何物？”嬿儿羞脸，笑而不答，倒是东朝接过了话茬：“皆是香闺绣户之事，你个男丁打听甚么！”

    　　宫娥听了都哑趣一笑，东朝瞥眼儿不再搭理。过了一会儿，又换了话题：“昨儿个前朝送来拟策，言封邑禄事与大赦之事，朕便加笔赦焉儿无罪，也依了司直陈崇的奏议，加封安汉公釆邑百里，尊宰衡，位上公……”

    　　“外舅功高，自当封邑。”箕子忽而诧异道：“昨日殿宣，此节可未曾风闻呀？”“怎能风闻？”太皇太后面露嫌恶，“安汉公闻言又呈文上表，呵责我老妪后宫干政！此赏邑封事本我份内，说也无语，便遂他心事。”

    　　班太后念此也摇首苦叹：“巨君做事一向耿介，母后切莫跟他置气。子张问入官：清则无鱼，至察则无徒。他却把官场涤来荡去，臣子连润墨之资也无敢消受。倒有一益，户数增至开天之最，人藉六千二百万，尚没划入西域住民。也算是海晏河清，重乐太平了。”

    　　东朝于此也来了精神，“若论孝经，亘古一人，当于孝文皇帝之上。记得孝成初拔司马，巨君献言：百姓七十当赐王杖，我儿恩准。持鸠杖可出入官寺节第；行驰道之中；经商无课税；俸钱六百石；吏民胆敢殴辱者，逆不道，当腰斩弃市……万民见诏皆阙前哭颂：我等贱民，自盘古开天，也从无有过如此礼遇，然遇大贤，老天开眼，百姓方有今日之贵云云！”

    　　“爱民恤物，顺天应人，怎不为万民拥戴呢？”班太后怜见嬿儿垂聆，两眸已是噙满了泪花。“只可叹外弟矫枉过正，对外宽仁，对内严苛，可怜了儿的伯仲二兄，芝麻小事便丧了性命……”

    　　嬿儿闻言默不作声，只睫毛一抖，眼圈儿一红，两滴晶珠便夺眶而出，溜着那婴儿鲜肥的脸颊滚落而下……又抖，又落……

    　　“妥妥妥，怪我多嘴！皇儿莫哭，今后母亲不提便是。”班太后见状甚是心疼，忙拎出个绣巾与她擦拭。“母后无有言外之意，王安也无参商之虞，倒要看紧了你那季兄。王临做事一向无状，行走省禁，你可多多照看一二！”嬿儿施礼，嘤声称喏。

    　　隔日母家报来了喜讯，告知吕焉诞下一女，嬿儿便奉谒拜之名，又赴东宫哭诉道：“前日嫂嫂诞下一女，闻言落地发如卷丝，眸似弱水，肤若凝脂，活脱脱一个美人胚子。可叹满月欲脱母身，刑日愈近，芝焚蕙叹，岂不悲鸣？”诉罢伏倒于锦毯之上，哀恸几绝，泣不成声。

    　　东朝闻讯已老泪纵流。有须卜趋前安抚了一番，又亲与嬿儿沾拭热泪……一旁东朝犹坐针毡，就拄鸠杖顿地三声，怒视闼门艾怨道：“人常说家侄儿似姑，倒也不差。膝下孙女双亲无靠，乃翁怎能下得去手？”

    　　嬿儿曳裙款款起身，又泪眼婆娑地施礼道：“妾身无状，日日忧心，伏惟姑祖行依天心，搭救我嫂嫂的祸坑吧——”一旁长御也曳袂抹泪，倒是须卜脑瓜儿机灵，脸子一摆尖声道：“光哭能有什么用？哥哥的脾气我可懂，越是求他，越拨楞越硬！不如瞅个好日子，将焉儿驾请长信宫，一统懿旨传天下，不信他王莽还反了不成？”
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