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    　　王莽奉表走出东厢，但见殿外疏影西斜，秋风乱袍，思绪却早已飞到了九霄云外……想当年秺侯金日磾是何等忠贞，只可惜其子金赏、都成侯金安上之子金常二人皆无后嗣，封国拔除。为念秺侯几世高节，太皇太后便以金赏的曾孙金当、及金日磾之弟金伦曾孙京兆尹金钦，分别为二人承了爵祠。

    　　适才金钦的这番言论，无意间暴出了他的真心，自己是万万难以预料。自他协理傅后葬仪，自己便看中了他的率直，又有姨母与太后美言，便由大司马司直徵征为京兆尹，信爱之极又加征为侍中、光禄大夫。今日见其跋扈之气，自己该有多么失意，间或起了怎样的推波助澜……

    　　这番念头，让他深深感到不安，私量着自己是怎样的罪孽深重。金钦的跋扈与隐忍，反骨与柔顺，此刻恐怕是冰山一角，只是朝野暗流之中的一面多棱镜罢了。又有如何的山洪猛兽，冷不丁会斜杀而出，兜头狂噬而来呢？

    　　王莽抬起那注铅的腿脚，吃力迈进了承明殿内。睨见内廊与青窗跟前，有云公主正与箕子梳头编辫儿，便袖起谢表走了进去。

    　　须卜见他颓废的样子，忽觉心中一阵酸楚，就轻声问他：“阿哥可是有什么心事？”王莽望了二人一眼，垂眉笑道：“这下能有什么心事，不信还能看出来不成？”云公主摇首哑笑道：“海岳高深的，我可猜不出来。”王莽听了横指怒笑：“你也不必指桑骂槐！”

    　　箕子懒坐在一小小的玉凳之上，也咧嘴问道：“伯翁伯翁，真要给箕儿讨媳妇儿么？”“这还用问，尊老问道是定了调的，又有你祖祖出来钦准，这笼头哇，怕是非给你套上不可了！”须卜见箕子一脸夸张与无奈的表情，就“噗哧”笑了，道：“镇日就跟没王蜂样，这下倒好，有了牵绊……”

    　　箕子沉思了一阵又仰首呵笑，“伯翁伯翁，那要给箕儿寻个好的，可漂亮的，打不过我的，就像云姑姑和王临家的一样，可好？多看一眼就跺我两脚，牛气哄哄的，我可还记着仇呢！”云儿一听就草草挽髻，又拍他一把起身道：“那就记着，切莫忘了。还要漂亮，能结个花骨朵便不错了。”

    　　王莽不想逗留过久，就折身前往后寝里走，不料须卜勾头提醒：“太后可不是清闲的主，你想她会窝在里头？”王莽就问：“又去了哪里？”说着步子也停驻下来。“这事我可说不准。要不稍等一会儿吧，我去给您沏杯茶来……”

    　　“那倒不必。”王莽复又折回身子，睨见箕子坐案前读书，一副漫不经心的样子，扬袖就问：“箕儿明日开课了，你的悬针篆课业可曾完成？”箕子一听有些焦躁，就斜了须卜一眼嘀咕道：“都是你！”又掉过头来耍赖道：“伯翁你看，箕儿的手背都起了冻疮呢！”王莽掂起一看冷笑道：“这是搁哪儿碰着了，大热的天，能起冻疮？趁着有空，去把你课业拿来我看！”

    　　箕子听了一时无语，就揪着眼皮不知于何处寻来了一筒断线的简本。王莽摊开不看则已，一看直气得两眼冒烟……整整三尺的文牍哇，不消说字数没写几个，真不比蚯蚓爬着好看。

    　　王莽这下动怒了，便命侍中甄寻、金钦在杂间抬来一木斗的沙盘，愠色令道：“将你夫子的《甘泉赋》，自钦柴宗祈，燎薰皇天起始，至崇崇圜丘，隆隐天兮为止，试写一遍！不谈指法，但求形道。”

    　　这下箕子便不敢潦草，束起袖袂以手代笔，认认真真地涂画起来。哪知刚刚划拉几字，王莽就摇头蹲身示范道：“悬针貌似修长瘦劲，弯如曲铁，若银针直垂……你看，是这样的。”

    　　箕子便也比猫画虎，写的“举洪颐、树灵旗”几个大字，倒极像一捆捆干柴堆在那里，还摇摇欲坠，似要倾倒下去的样子。王莽见了又气又笑，“悬针篆讲求外方内圆，光有骨架不行，也要有肉。结构多兴弧形线条，使每个字体都颇具动势。”说罢又握他手腕示范了几字。

    　　镇日都是遴选皇后之题，也许是脑子开了小差，干柴捆倒不见了，时下又成了一地蒿草。王莽一见就阖上了眼睛，佯装伸掌欲要掴打，又看他那盈盈泪目，还有小嘴儿歙动得厉害，几多委屈呀！王莽的巴掌便松弛下来，心都快要融化了……

    　　“舍得打么，舍得打么？”听背后有人半嗔半笑，众人瞻见是太皇太后，都赶忙抽身揖退一边。东朝趋来就劈头数落：“你且瞧瞧，都把孩子惯成了甚么？还打呀打的，气势不小，几时把巴掌落到了实处？人常说棍头出孝子，娇养无一儿。如此若能出个明君，咳咳，癞蛤蟆撵兔子——门儿都没有！”

    　　须卜为了打个圆场，就赶忙上前搀扶道：“老祖宗，阿哥本是前来寻您，久遇不到，就与陛下指点了一二。”一旁的箕子余恨未消，就小声埋怨须卜道：“还说呢，若非云姑姑油嘴好舌，我还能变出个冻疮来么？本来无碍，却西祸东引，叫我受了几多折磨！”“是么，真拿我箕儿不当豆包？”东朝就拄杖顿地三声，又遮过脸来小咒道：“恶人先告状。”