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    　　此时紧贴在脊背上的女人，轻弹可破、温软有力地时压时摩，又有秀发于面上轻撩，丝丝痒痒，再加之那诱人的体香，还有那呢喃丝语，于耳畔温温软软，酥酥麻麻，直叫人血脉偾张而不能自持，只想把面前的砚台塞到哪里……

    　　一年多来，这等感觉未曾有过。但想起那华峤的军籍尚未落地，方于安乐中蛰醒过来，为试探于她，遂折身而坐面对叟喆，心绪平静道：“听闻淮阳王性多骄侈，月夜踏马，纵情声色。如是侍吏有备而来，定会意见相左，且多美言。”

    　　叟喆一听脸色一白，道：“君侯——”遂低下头来迟疑了半晌，又讪笑道：“这话——你是叫我如何回答？若是念了王的好，定会说我别有用心；若是遂了家主之意，又会说我背弃旧主，两姓家奴……”王莽听罢抚髭笑道：“你多虑了，不妨说来。”

    　　叟喆一边铺展床被，一边忙不迭回过头来，娓娓说道：“淮阳王自小励志好学，从不懈怠。七岁吟赋，八岁成诗，又研习《兵技巧》倒背如流，习手足、编器械，积机关以立攻守。武可平边，文可养民，真不失高祖之后呢……”王莽忽而立身站起，冷冷哑呵道：“看着我眼睛。”叟喆不知家主用意，只觉得他的眼睛犹一池潭水，深邃清幽，一眼望不见底，忍不住便心慌起来，未及多想疾别过头去。

    　　王莽不以为忤，便蹀踱几步，语音轻缓，但话锋极重道：“编器械？我看你——这辞藻是过于奢华！”见她脸色煞白不予正视，便又上前追问一句：“你倒是说说，他又能编出甚么器械？”

    　　叟喆得闻王翁真经，知道家主嗜好什么，便投其所好，道：“奴家曾亲见淮阳王试飞器物，名曰飞人，飞行千步而不坠呢！”王莽一听遂眼前一亮：自己在东宫太园也验试多次，飞行顶多三十余步。若所言不虚，效力军中，当势如天兵天将降下凡尘。王莽兴奋之余就问她器具形制，叟喆遂呡嘴一笑，成竹在胸道：“奴家见——淮阳王取大鸟翮羽为两翼，头部与身皆著毛羽，通引环纽，飞翔千步方落崖头……”

    　　王莽正觉饶有兴致之时，门外有长史与王宇来报，王莽见状遂引至二堂。经长史二人在北军屯骑遍察军籍，有华峤之称者泛三十余个，原籍淮阳陈郡的只有一人，且于军中病卒两年有余。王莽听罢颇为震惊，病卒应依阵亡论，无人承袭当配发三年全额军饷，过则减半。此事按理早通谕了原籍，叟喆却至今未曾得知，莫非她常侍宫中无缘得报，也或有地方官寺截留，讣告有失？

    

　　此事虽能证实叟喆所言不虚，但若与她以实陈情，只怕这羸弱女子经受不住，寻了短见也未可知。王莽郁郁回到了寝居，却见叟喆并未离去，正用肘掌托着右脸栽嘴儿哩……

    　　王莽担心叟喆着凉，便在床头寻了一袭玄紫的罩袍，给她轻轻敷了上去。许是叟喆睡意太浅，罩袍上身便惺忪惊起，见家主蔼蔼立于身后，便赶忙拾起脱落的罩袍，又屈身向王莽施了一礼，道：“伏惟家主体恤下人，奴婢万死无以为报。天也不早，家主若是困顿安歇，奴家也好与你宽衣。”

    　　王莽听罢“呵呵”笑道：“老朽还没那么金贵。你且回房好好休息，流离多日，也好解这风尘之苦。”叟喆一听便眉头紧蹙，小嘴娇嗤道：“家主许是嫌叟喆手拙，昔日服侍王母之时，若非奴家心闲手敏，哪能做得那侍吏之位？”

    　　王莽怕她妄生误会，就上前捋须释惑道：“我本布衣，并非出身王侯世家。自小生逢父翁早逝，向与阿母相依为命。十三岁上，夜半学相国匡衡偷光凿壁，日出以砍柴延挨度日。衣来伸手，饭来张口，俱是些游手好闲的纨绔公子，我一平头子弟怎会如此？”

    　　叟喆听罢哀声叹道：“世人皆处处称颂我贤德公英名，今日得见，果真是所言不虚，人如其名。为名累，为名醉，却弃奴家犹弃敝履，拒我侍婢于千里之外。照此说来，小女一无是处还有何意义！”叟喆诉罢两眼一红，泪珠便“扑哒哒”掉了下来。

    　　王莽一向朴实惯了，单看外衣还算齐整，自知内里鹑衣百结的，补丁摞补丁。若是叫外人知道了，定会叫那同僚耻笑，颜面扫地。想于此便沉下心来，背手呵斥道：“多说无益。你也非是我贴身近侍，一省录众事，哪有这越俎代庖之事？”

    　　叟喆一听此话便泪如雨下，且嘤嘤哭诉道：“小女不愿做那官寺中人，只知道报答奴的恩公。若恩公不纳奴的报，小女甘愿流露街头，也不做那碌碌无为之人！”说罢便将家主的罩袍折叠放好，转身就去脱那女官的具服。

    　　王莽见叟喆性子刚烈，正欲脱具服去街头乞讨，一时之间也没了主张。蹀踱几步忧心如焚，亟又郁郁转过身来，惊见叟喆已脱去了白丝上襦，露出那平织绢面的心衣来。这心衣，若穿于幼童之身，便谓之肚兜，那雪白的玉体陈露眼前是矅曜生亮。王莽便疾身夺过上襦，重又披挂在叟喆肩上，遂哑声呵道：“你这——这又是何苦呢？”

    　　王莽便在叟喆的掌控下张开双臂，任由她贴在面前宽衣解带。那柔荑的手指丝丝滑滑，若迷途的蚯蚓攀爬来去，还有那女人特有的体香误入鼻息，直叫人沉沦其间生死相许……

    　　不敢俯视，真怕看到一些不该看到的东西，便张起面首，看楹梁之上那檩条栈棍撑起的陶砖，还有那看不见的一片片青瓦。一动也不敢动，一动也不乱动，任由她轻轻解下印绶及鞶带，还有那燕居的灰褐的单衣。一件件置于案几或衣桁之上，一件件……恍惚似有母香的气息氤氲其间，不知伊人为谁，无论秦汉，今夕何年？

    　　王莽望着那檩栈托起的整齐的望板，想起了幼小之时，在那个寒风呼啸、大雪纷飞的冰窟里，母亲一点点拨亮了豆大的灯蕊，又把着自己冻僵的小手，用了一支废弃的筷箸，在凸凹不平的土地上写下了两个大字。母亲的手，温婉如玉，废旧的筷箸在她手中，像是一支如椽的巨笔，先教做人，后教做事，画荻教子，恩胜万金。母亲用面颈裹紧了自己冰冷的脸蛋，含笑道：这就是你的名字……
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